นายอรรถพล เจริญชันษา อธิบดีกรมป่าไม้ กล่าวถึง สถานการณ์ป่าไม้ในประเทศไทยว่า จากการจัดทำข้อมูลสภาพพื้นที่ป่าไม้ปี 2560 - 2561 เป็นครั้งแรกที่ได้นำข้อมูลภาพดาวเทียม Sentinel-2 ซึ่งมีความละเอียดจุดภาพ 10 เมตร มาใช้เป็นหลักในการจัดทำข้อมูล เป็นภาพดาวเทียมที่มีความละเอียดมากที่สุดนับตั้งแต่มีการใช้ข้อมูลภาพดาวเทียมในภารกิจการจัดการทรัพยากรป่าไม้ของประเทศไทย

ส่วนภาพรวมของพื้นที่ป่าไม้ ในปี 2560 มีพื้นที่ป่า 102,156,350.51 ไร่ และล่าสุดในปี 2561 มีพื้นที่ป่า 102,488,302.19 ไร่ พบว่ามีพื้นที่ป่าไม้เพิ่มขึ้น 331,951.67 ไร่ แบ่งเป็นภาคเหนือ มีพื้นที่ป่าไม้กว่า 38 ล้านไร่หรือร้อยละ 64.17 ภาคกลาง มีพื้นที่ป่าไม้กว่า 12 ล้านไร่หรือร้อยละ 21.37 ภาคตะวันออกเฉียงเหนือ มีพื้นที่ป่าไม้กว่า 15 ล้านไร่หรือร้อยละ 15.03 ภาคตะวันออก มีพื้นที่ป่าไม้กว่า 4 ล้านไร่หรือร้อยละ 21.93 ภาคตะวันตกมีพื้นที่ป่าไม้กว่า 20 ล้านไร่หรือร้อยละ 59.08 และภาคใต้มีพื้นที่ป่าไม้กว่า 11 ล้านไร่หรือร้อยละ 24.28 ซึ่งถึงแม้ภาพรวมจะพบว่ามีพื้นที่ป่าไม้เพิ่มขึ้น แต่ก็ยังมีบางพื้นที่ที่มีป่าไม้ลดลง จึงเป็นหน้าที่ของภาครัฐในการกำหนดนโยบายหาแนวทางจัดการต่อไป

อธิบดีกรมป่าไม้ กล่าวย้ำว่า ตั้งแต่ปี 2559-2560 ประเทศไทยเหลือพื้นที่ป่าไม้ประมาณ 102 ล้านไร่หรือร้อยละ 31.58 ของพื้นที่ประเทศ ทำให้การป้องกันและรักษาทรัพยากรป่าไม้เป็นนโยบายเร่งด่วนสำคัญ โดยกรมป่าไม้ได้จัดทำข้อมูลสภาพพื้นที่ป่าไม้ของประเทศไทยต่อเนื่องตั้งแต่ปี 2516 เพื่อติดตามการเพิ่มขึ้นและลดลงของป่าไม้ประเทศไว้ใช้เป็นข้อมูลพื้นฐานวางแผนและกำหนดนโยบายการจัดการทรัพยากรธรรมชาติของกรมป่าไม้และหน่วยงานอื่นที่เกี่ยวข้อง ด้วยการให้ศูนย์วิจัยป่าไม้คณะวนศาสตร์มหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ทำโครงการจัดทำข้อมูลสภาพพื้นที่ป่าไม้ตั้งแต่ปี 2556 จนถึงปัจจุบันนำมาสนับสนุนแนวทางการจัดการป่าไม้ของไทยให้สอดคล้องกับสถานการณ์ที่เป็นจริงและใช้ติดตามเฝ้าระวังการเปลี่ยนแปลงของทรัพยากรป่าไม้อย่างมีประสิทธิภาพ

ด้านนางอำนวยพร ชลดำรงค์กุล รองอธิบดีกรมป่าไม้ เปิดเผยว่า พื้นที่ป่าไม้ที่เพิ่มขึ้นกว่า 3 แสนไร่นี้ เทียบได้กับพื้นที่ จ.ภูเก็ต ซึ่งนับว่าเป็นผลมาจากการดำเนินงานของกรมป่าไม้ ตามนโยบายทวงคืนผืนป่าที่ยึดคืนพื้นที่ป่าจากนายทุน ซึ่งนอกจากจะทวงคืนผืนป่าแล้ว กรมป่าไม้ยังดำเนินการฟื้นฟูสภาพป่า และดำเนินการป่าชุมชนเพื่อให้ราษฎรช่วยกันดูแลพื้นที่ป่าต่อไป 

ส่วนจังหวัดที่ไม่พบพื้นที่ป่าไม้มี 4 จังหวัด ได้แก่ จ.นนทบุรี จ.ปทุมธานี จ.อ่างทอง และจ.พระนครศรีอยุธยา เนื่องจากมีแต่พื้นที่ชุมชน ซึ่งทางจังหวัดต้องหาพื้นที่ในการปลูกต้นไม้ โดยตามคำนิยามว่าพื้นที่ป่าไม้ เพื่อให้ดาวเทียมสามารถจับข้อมูลได้ ต้องมีพื้นที่ในบริเวณเดียวกัน 3.125 ไร่