สังคมอนุรักษ์นิยมอย่างอินเดีย กลับมีผู้ชายคนหนึ่งกล้าลุกขึ้นมาสร้างกระแส "ปฏิวัติผ้าอนามัย" เพื่อให้หญิงอินเดียในชนบทนับล้านได้มีโอกาสใส่ผ้าอนามัยในราคาย่อมเยาว์
ผ้าอนามัย เป็นเรื่องลับๆ ของผู้หญิงที่ไม่มีใครอยากพูดถึงในที่สาธารณะ แต่เชื่อหรือไม่ว่าในสังคมอนุรักษ์นิยมอย่างอินเดีย กลับมีผู้ชายคนหนึ่งกล้าลุกขึ้นมาสร้างกระแส "ปฏิวัติผ้าอนามัย" เพื่อให้หญิงอินเดียในชนบทนับล้านได้มีโอกาสใส่ผ้าอนามัยในราคาย่อมเยาว์
หญิงชาวอินเดียเหล่านี้ กำลังผลิตสินค้าโอท็อปที่ไม่ใช่แค่สร้างรายได้ให้พวกเธอเท่านั้น แต่มันยังเปลี่ยนชีวิตเพื่อนหญิงอินเดียผู้ยากจนอีกนับล้านๆคนให้มีสุขอนามัยดีขึ้น นั่นก็คือการผลิตผ้าอนามัยราคาถูก เพื่อให้ผ้าอนามัย ไม่ใช่ของราคาแพงเกินเอื้อมสำหรับคนส่วนใหญ่ในสังคมอินเดีย
ผ้าอนามัยไม่ใช่ของใหม่ในอินเดีย แต่เป็นของราคาแพงที่คนชั้นกลางในเมืองเท่านั้นมีสิทธิ์ซื้อ จนกระทั่งอรุณาจาลาม มูรูกานันธัม ชายชาวอินเดียจากครอบครัวยากจนในภาคใต้ของอินเดีย เกิดแรงบันดาลใจในการ "ปฏิวัติผ้าอนามัย" ผลิตผ้าอนามัยด้วยนวัตกรรมที่คิดค้นขึ้นเอง โดยผลงานของเขาทำให้อรุณาจาลามได้ขึ้นไปเสนอผลงานในเวทีเท็ดทอล์กแห่งซิลิคอนแวลลีย์ของสหรัฐฯ ซึ่งเป็นเวทีเปิดตัวนวัตกรรมใหม่ๆที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลก
หลายๆคนอาจจะแปลกใจว่าเหตุใดชายคนหนึ่ง จึงหันมาทุ่มเทชีวิตให้กับผ้าอนามัย ของใช้ส่วนตัวที่สุดของผู้หญิง อรุณาจาลามเล่าว่าเขาได้รับแรงบันดาลใจมาจากการที่วันหนึ่งได้เห็นผ้าอนามัยที่ทำจากเศษผ้าของภรรยา ซึ่งทำให้เขาตกใจมากว่าเธอทนใช้ผ้าที่ดูสกปรกไม่ถูกสุขอนามัยจนเขาไม่แม้แต่จะเอามาเช็ดรถได้อย่างไร และคำตอบของภรรยาก็สะเทือนใจเขาอย่างมาก เมื่อเธอยอมรับว่า หากผู้หญิงทุกคนในบ้านใช้ผ้าอนามัยแบบทันสมัย ก็จะไม่มีเงินพอซื้อข้าวกิน เหตุผลที่ว่านี้ ทำให้ผู้หญิงในละแวกบ้านเขา มีเพียง 1 ใน 10 คนเท่านั้นที่มีผ้าอนามัยใช้ ที่เหลือยังคงใช้ผ้าหุ้มทราย ใบไม้หรือแม้แต่ขี้เถ้าแทน
เหตุการณ์นี้ทำให้เขาตัดสินใจไปสำรวจราคาผ้าอนามัยในท้องตลาด และพบว่าถึงแม้ของชิ้นเล็กๆนี้จะทำจากฝ้ายหรือสำลีซึ่งราคาถูกมากในอินเดีย แต่ผ้าอนามัยกลับราคาแพงกว่าฝ้ายถึง 40 เท่า อรุณาจาลามจึงคิดหาวิธีทำผ้าอนามัยแบบง่ายๆด้วยตัวเอง โดยการใช้สำลี
อุปสรรคของงานนี้ไม่ใช่แค่การคิดค้นวิธีผลิตผ้าอนามัยที่มีประสิทธิภาพโดยใช้วัตถุดิบราคาถูก แต่ยังมีเรื่องของการทดลองประสิทธิภาพของผ้าอนามัยอินเดียประดิษฐ์ อรุณาจาลามต้องหาอาสาสมัครทดลองใช้ผ้าอนามัย ซึ่งในสังคมอินเดียอันอนุรักษ์นิยมสูง นี่ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย โดยเฉพาะสำหรับผู้ชาย ที่จะไปขอความร่วมมือผู้หญิงเกี่ยวกับเรื่องผ้าอนามัย สุดท้ายอรุณาจาลามก็ต้องทดลองสวมใส่ผ้าอนามัยด้วยตัวเอง โดยคอยใช้เลือดแแพะฉีดเข้าไปในผ้าอนามัย รวมถึงต้องไปขอผ้าอนามัยใช้แล้วของอาสาสมัครมาเก็บข้อมูลเพื่อวัดประสิทธิภาพของผลิตภัณฑ์ตัวเอง
การทุ่มเทขนาดนี้ทำให้แม่ของเขารับไม่ได้จนถึงกับเก็บข้าวของออกจากบ้าน ส่วนเพื่อนบ้านก็เข้าใจว่าอรุณาจาลาลามถูกปิศาจร้ายสิง จึงหมกหมุ่นแต่กับเรื่องสกปรก แต่สุดท้ายเขาก็ฝ่าฝันอุปสรรคทั้งหมดมาได้ ในเวลา 4 ปีครึ่งที่อุทิศให้กับผ้าอนามัย อรุณาจาลามค้นพบวิธีง่ายๆในการผลิตผ้าอนามัยโดยเทคนิกแบบไม่ต้องใช้เครื่องมือชั้นสูง เริ่มจากการใช้ใยเซลลูโลสปั่นให้ฟู ก่อนนำไปอัดเป็นแผ่นสี่เหลี่ยม แล้วหุ้มด้วยผ้าใยสังเคราะห์ ฆ่าเชื้อด้วยแสงอุลตราไวโอเล็ตก็เป็นอันเสร็จพิธี วิธีการทั้งหมดสามารถใช้เครื่องจักรประดิษฐ์เองราคาถูก และใช้เวลาเรียนรู้ขั้นตอนการผลิตเพียง 1 ชั่วโมงเท่านั้น
เครื่องผลิตผ้าอนามัยของอรุณาจาลามอาจจะเรียบง่าย แต่สร้างความเปลี่ยนแปลงอย่างยิ่งใหญ่ในสังคมอินเดีย รางวัลทั้งระดับชาติและระดับโลกที่เขาได้รับจากนวัตกรรมนี้ ยังไม่สำคัญเท่ากับการที่เครื่องผลิตผ้าอนามัยของอรุณาจาลาม ได้แพร่กระจายไปยังหมู่บ้านในชนบทของอินเดียนับพันหมู่บ้าน ทำให้ชีวิตของผู้หญิงมากมายสะดวกสบาย และมีสุขอนามัยเจริญพันธุ์ที่ดีขึ้นอย่างมาก
ทุกวันนี้ หญิงอินเดียในชนบทที่เคยมีความเชื่อว่าการใส่ผ้าอนามัยจะทำให้ตาบอด หรือไม่ได้แต่งงานตลอดชีวิต เริ่มคุ้นเคยกับผ้าอนามัยที่สะอาดและสะดวกสบายมากขึ้น ทั้งจากราคาผ้าอนามัยที่ถูกลงจนซื้อหาได้ง่าย และการที่พวกเธอเอง ได้เข้ามามีส่วนในการผลิตผ้าอนามัย และสร้างรายได้อย่างเป็นกอบเป็นกำจากของชิ้นเล็กๆ ที่เคยถูกสังคมรังเกียจชิ้นนี้
