การเปิดตัวการ์เร็ตป๊อปคอร์น ช่วงปลายเดือนที่ผ่านมา จนถึงตอนนี้ยังมีการต่อคิวเพื่อซื้อป๊อปคอร์นนี้อยู่ และได้รับความนิยมต่อเนื่อง แต่ก่อนจะเป็นป๊อปคอร์นหลากหลายรูปแบบตอนนี้ ป๊อปคอร์นชิ้นแรกของโลกมีที่มาอย่างไร 

 

ป๊อปคอร์น เป็นส่วนประกอบสำคัญของพิธีต่างๆ ของชาวอินเดียน เผ่าแอสเท็ก ในช่วงต้นคริสต์ศตวรรษที่ 16 โดยเบอร์นาดิโน เดอ ซาฮากัน ได้บันทึกไว้ว่า "เมื่อหญิงสาวจำนวนมากมายเต้นรำ อย่างเต็มไปด้วยคำมั่นสัญญา งานเต้นรำป๊อปคอร์น มาลัยของพวกเธออันหนาเท่ากับข้าวโพด และพวกเขาสวมพวงมาลัยเหล่านี้เอาไว้บนศีรษะของพวกเธอ

 

ป๊อปคอร์น มีความนิยมอย่างแพร่หลายจนมาถึง ค.ศ. 1890 จนกระทั่งเกิดภาวะเศรษฐกิจถดถอยครั้งใหญ่ พ่อค้าเร่ตามถนนเคยเดินตามฝูงชนแล้วเข็นรถคั่วข้าวโพดที่อาศัยไอน้ำ หรือ ก๊าซเป็นเชื้อเพลิงไปตามงานแสดง สวนสาธารณะ และงานแสดงสินค้า

 

ในช่วงระหว่างเศรษฐกิจถดถอย ป๊อปคอร์นถุงละ 5 หรือ 10 เซนต์ เป็นหนึ่งในความฟุ่มเฟือยที่จะซื้อหาได้ ในขณะที่ธุรกิจอื่นล้มเหลว แต่ธุรกิจป๊อปคอร์นยังยืนหยัด นายธนาคารชาวโอกลาโฮมา ผู้สิ้นเนื้อประดาตัวจากผลของธนาคารที่เขาทำงานอยู่ปิดตัวลง เขาได้ซื้อเครื่องทำป๊อปคอร์น และเริ่มธุรกิจเล็กๆ ใกล้โรงภาพยนตร์ สองสามปีผ่านไป ธุรกิจป๊อปคอร์นของเขาได้ทำเงินมากพอที่เขาจะซื้อฟาร์มกลับมาได้ถึงสามแห่ง จากบรรดาฟาร์มที่เขาต้องสูญเสียไปในช่วงเศรษฐกิจล้มเหลว

 

ขั้นตอนการเปลี่ยนจากเมล็ดข้าวโพดมาเป็น Popcorn หรือ ป๊อบคอร์น คือ เมื่อเมล็ดข้าวโพดได้รับความร้อน จากน้ำมัน หรือ เนย ความชื้นในเมล็ดข้าวโพดจะร้อนขึ้นและเริ่มเดือด ตอนนี้แป้งคาร์โบไฮเดรตที่แข็งจะเริ่มนิ่มลง และด้วยความที่เปลือกนอกของเมล็ดข้าวโพดเหนียวมาก มันจึงกักเก็บแรงดันไว้ จนเริ่มทนแรงดันไม่ได้ จึงเกิดรูรั่วและแตกออกดัง "ป๊อบ" หรือ "POP" แบบที่ฝรั่งเค้าได้ยิน มันจึงมีชื่อว่า Popcorn หรือ ป๊อบคอร์น นั่นเอง

 

popcorn มีสองลักษณะคือ แบบ Mushroom หรือทรงเห็ด กับแบบ Butterfly คือ ทรงผีเสื้อ แบบผีเสื้อ คือ แบบที่เราทานกันในโรงหนัง แต่ แบบทรงเห็ด จะเอามาราดกับคาราเมลล์และนิยมที่จะบรรจุในถุงเป็นขนมทานซื้อทั่วไปนั่นเอง

 

 

ภาพ : http://www.flickr.com by herbrm