แอปเปิล ได้ประกาศลงนามข้อตกลงกับ ไชนาโมบายล์ ผู้จัดจำหน่ายโทรศัพท์มือถือและให้บริการเครือข่ายโทรศัพท์มือถือรายใหญ่ที่สุดของจีน ซึ่งมีลูกค้ากว่า 760 ล้านคนทั่วประเทศ ถือเป็นการเปิดทางให้ไอโฟน รุกเข้าสู่ตลาดแดนมังกรได้อย่างเต็มตัว    

 

 

สมาร์ทโฟนรุ่นล่าสุดอย่าง ไอโฟน 5s และไอโฟน 5c จะเริ่มวางจำหน่ายตามร้านสาขาของไชนาโมบายล์ และแอปเปิล ทั่วจีนตั้งแต่วันที่ 17 มกราคม 2557 เป็นต้นไป โดยจะเปิดเผยราคาและจำนวนสินค้าที่วางจำหน่ายในภายหลัง 

 

 

ขณะที่ไชนาโมบายล์ ได้ประกาศผ่านไมโครบล็อกกิง "เวยปั๋ว" ว่าบริษัทจะเปิดรับลงทะเบียนสั่งซื้อไอโฟน ตั้งแต่วันที่ 25 ธันวาคม 2556 นี้  

 

 

การลงนามความร่วมมือกับ ไชนาโมบายล์ ซึ่งกำลังจะเปิดให้บริการเครือข่าย 4G ขนาดใหญ่ที่สุดของโลก ถือเป็นโอกาสทองที่ แอปเปิล จะได้ช่วงชิงพื้นที่ตลาดในจีน ซึ่งผู้ใช้ส่วนใหญ่ยังคงนิยมสมาร์ทโฟนราคาถูกที่ใช้ระบบปฏิบัติการแอนดรอยด์ และยังช่วยเพิ่มขีดความสามารถของแอปเปิล แข่งขันกับแบรนด์คู่แข่งสำคัญอย่าง ซัมซุง อิเล็กทรอนิกส์ จากเกาหลีใต้ รวมทั้งเลอโนโว และคูลแพด   

 

 

นายทิม คุก ประธานคณะเจ้าหน้าที่บริหาร หรือ ซีอีโอ ของแอปเปิล ระบุว่าจีนเป็นตลาดที่สำคัญมาก ซึ่งข้อตกลงนี้ เป็นแค่การปูทางและขยายโอกาสให้สินค้าของแอปเปิลเข้าถึงชาวจีนได้ง่ายและทั่วถึงมากขึ้น แต่ไม่มีการเปิดเผยข้อตกลงทางการเงินที่ทำร่วมกับไชนาโมบายล์ 

 

 

ส่วนแบ่งตลาดของแอปเปิล ในจีนยังตามหลังคู่แข่งมาโดยตลอด โดยมียอดส่งไอโฟนเข้าไปจำหน่ายในจีนเพิ่มขึ้น 32% ต่อปีในไตรมาส 3 ที่ผ่านมา หรือเพียงครึ่งหนึ่งของสมาร์ทโฟนจากค่าย "เลอโนโว" ของจีนที่เติบโตราว 64% ต่อปีในช่วงเวลาเดียวกัน  

 

 

บริษัทวิจัย ฟอร์เรสเตอร์ ชี้ว่า ไชนาโมบายล์ จะมีลูกค้าที่เปิดใช้บริการไอโฟนเพิ่มขึ้นราว 17 ล้านคนในปี 2014

 

ที่ผ่านมา ไชนาโมบายล์ เป็นผู้ให้บริการเครือข่ายโทรศัพท์มือถือเพียงรายเดียวในจีนที่ยังไม่จำหน่ายไอโฟนให้แก่ลูกค้า เนื่องจากไม่รองรับกับระบบ TD-SCDMA มาตรฐาน 3G ที่จีนใช้อยู่ 

 

 

แต่เมื่อวันที่ 4 ธันวาคมที่ผ่านมา ทางการจีนได้ออกใบอนุญาต 4G TD-LTE ให้แก่ ไชนาโมบายล์ รวมไปถึงบริษัท ไชนา ยูนิคอม ฮ่องกง และ ไชนา เทเลคอม คอร์ป ซึ่งเป็นการขจัดอุปสรรคสุดท้ายในการทำข้อตกลงกับ แอปเปิล