โดยในปี 2505 นายเนลสัน เสนอต่อสภาคองเกรส  ให้ยกปัญหาสิ่งแวดล้อมให้เป็นวาระแห่งชาติ ซึ่งประธานาธิบดีจอห์น เอฟ. เคนเนดี  สนับสนุนแนวคิดดังกล่าว ต่อมาในปี 2512 วุฒิสมาชิกเนลสัน  ยังผลักดันให้มีการจัดการประชุมภาคประชาชนทั่วประเทศ เพื่อแสดงความคิดเห็นต่อปัญหาสิ่งแวดล้อม ทำให้เกิดกระแสห่วงใยสิ่งแวดล้อมในวงกว้าง และนำสู่การก่อตั้งวันคุ้มครองโลกขึ้นเป็นครั้งแรก   เมื่อวันที่ 22 เมษายน 2513   ที่ประเทศสหรัฐอเมริกา   ซึ่งมีการแสดงพลังครั้งใหญ่ เพื่อปลุกเร้าจิตสำนึกเกี่ยวกับปัญหาสิ่งแวดล้อม และมีผู้เข้าร่วมกิจกรรมในเมืองใหญ่ๆทั่วสหรัฐฯรวมกว่า 20 ล้านคน

 

ก่อนที่โครงการสิ่งแวดล้อมแห่งองค์การสหประชาชาติหรือ UNEP จะได้ประกาศให้วันที่ 22 เมษายน เป็นวันคุ้มครองโลกในเวลาต่อมา และมีการจัดกิจกรรมด้านการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมขึ้นทั่วโลกในวันดังกล่าว 

 

สำหรับประเทศไทย วันคุ้มครองโลก  จัดขึ้นเป็นครั้งแรก เมื่อปี 2533 โดยคณะอาจารย์และนักศึกษาจากสถาบันการศึกษา 16 แห่งที่ร่วมกันรณรงค์ให้คนไทยตระหนักถึงความสำคัญของป่าและสิ่งแวดล้อม  

 

ปัจจุบัน ปัญหาสิ่งแวดล้อม   กลายเป็นปัญหาสำคัญที่สุดของโลก  เห็นได้จากสภาพอากาศที่แปรปรวน รวมไปถึงภัยธรรมชาติที่นับวันจะรุนแรงขึ้น และส่งผลกระทบต่อผู้คนทั่วโลก ผู้คนจำนวนมาก ตั้งแต่ระดับท้องถิ่น  จนถึงนานาชาติ จึงตื่นตัวและปรับเปลี่ยนพฤติกรรมโดยใช้ทรัพยากรให้คุ้มค่ามากขึ้น และรักษาสภาพแวดล้อม  มีการจัดการรณรงค์และกิจกรรมด้านสิ่งแวดล้อมในภาคส่วนต่างๆ  ตั้งแต่ระดับท้องถิ่น ไปจนถึงระดับนานาชาติด้วยความหวังที่จะลดการทำลายสภาพแวดล้อม และฟื้นฟูโลก ก่อนที่ทุกอย่างจะสายเกินแก้ไข