วิทยาศาสตร์การกีฬาสมัยนี้ทำให้นักกีฬามีตัวช่วยมากขึ้นในการพัฒนาศักยภาพของตนเอง และหลายคนเลือกใช้ตัวช่วยในทางที่ผิด เช่นการใช้สารกระตุ้น จนถูกลงโทษพักการแข่งขัน หรือห้ามแข่งขันตลอดชีวิต วันนี้ เราจะพาไปติดตามลักษณะของสารกระตุ้นในนักกีฬาประเภทต่าง ๆกัน

การใช้สารกระตุ้นกลายเป็นตัวเลือกหนึ่ง ที่นักกีฬามักใช้ในการเอาชนะคู่แข่ง โดยปัจจุบันมีข่าวนักกีฬาถูกลงโทษมากมาย ทั้งอเล็กซ์ รอดริเกวซ นักเบสบอลทีมนิวยอร์กแยงกี้, เทอร์เรล แฮร์ริส นักบาสเก็ตบอลเอ็นบีเอ หรือกรณีอื้อฉาวอย่าง แลนซ์ อาร์มสตรอง นักปั่นจักรยานทางไกลชาวอเมริกัน ล่าสุด เทซคาน ไนโมว่า นักกรีฑาชาวบัลแกเรีย ก็ถูกลงโทษห้ามแข่งขันตลอดชีวิต เนื่องจากตรวจพบสารสเตียรอยด์

การใช้สารกระตุ้น หมายถึง การเพิ่มสมรรถภาพ หรือข้อได้เปรียบทางร่างกาย ทั้งโดยตั้งใจและไม่ตั้งใจ การกระทำผิดรวมถึงการใช้สารต่าง ๆ เช่น การเปลี่ยนถ่ายเลือดตนเอง หรือเจือจางปัสสาวะให้ตรวจหาสารไม่เจอ สารกระตุ้นมีอันตรายต่อร่างกายทั้งในการฝึกซ้อม และขณะแข่งขัน อาจทำให้เกิดอาการบาดเจ็บหรือเสียชีวิตได้

ในปี 2510 ทอม ซิมป์สัน นักปั่นจักรยานชาวอังกฤษ เสียชีวิตขณะลงแข่งขันตูร์เดอฟรองซ์ ด้วยสาเหตุหัวใจล้มเหลว อันเนื่องมาจากการขาดน้ำและเพลียแดด รวมถึงการตรวจพบสารแอมเฟตามีนในเลือดอีกด้วย การเสียชีวิตของเขาทำให้เกิดการบังคับตรวจสารกระตุ้นในการแข่งขันจักรยานนับจากนั้น

ในปี 2550 แมเรียน โจนส์ นักกรีฑาชาวสหรัฐฯ สารภาพว่าตนเองใช้สารกระตุ้น แม้จะไม่เคยตรวจพบก็ตาม ทำให้ต้องโทษจำคุก 6 เดือน ทำสาธารณประโยชน์ 800 ชั่วโมง และถูกริบเงินรางวัลทั้งหมด

แม้ว่าจะมีการใช้และตรวจพบสารกระตุ้นกี่ครั้งก็ตาม แต่ดูเหมือนชัยชนะจะเป็นสิ่งเย้ายวนเกินกว่าจะทำให้นักกีฬาเลิกโด๊ปยาอย่างเด็ดขาด ปัจจุบันปัญหาการใช้สารกระตุ้นยังเป็นประเด็นใหญ่ในวงการกีฬาอาชีพ

แลนซ์ อาร์มสตรอง เป็นอีกหนึ่งกรณีอื้อฉาวของวงการกีฬาโลก จากการใช้สารกระตุ้นมาตลอดเวลาที่ลงแข่งขันตูร์เดอฟรองซ์ เริ่มเป็นข่าวมาตั้งแต่ปี 2554 และเจ้าตัวเพิ่งให้สัมภาษณ์ยอมรับว่าใช้สารกระตุ้นเมื่อต้นปีที่ผ่านมา ทำให้ชื่อเสียงที่สั่งสมมาต้องมัวหมอง

ล่าสุด เทซคาน ไนโมว่า นักกรีฑาชาวบัลแกเรีย ได้รับโทษห้ามลงแข่งขันตลอดชีวิต จากการตรวจพบสารกระตุ้นสเตียรอยด์ในการแข่งขันเมื่อเดือนมีนาคม โดยก่อนหน้านั้นเธอเคยได้รับโทษจากการตรวจพบสารกระตุ้นมาแล้ว

การแก้ปัญหาการใช้สารกระตุ้นหรือสารต้องห้ามในนักกีฬาเบื้องต้น ต้องมาจากน้ำใจนักกีฬา คือ รู้แพ้ รู้ชนะ รู้อภัย อย่างแท้จริง หากตัวนักกีฬาสามารถหักห้ามใจไม่ให้เอาชนะผู้อื่นด้วยวิธีที่ผิดแล้ว การกระทำผิดก็จะไม่ตามมา นอกจากนี้ นักกีฬายังต้องระมัดระวังเรื่องอาหารการกิน และยารักษาโรค อันอาจทำให้ร่างกายมีสารกระตุ้นหรือสารต้องห้ามโดยไม่ตั้งใจ