เนื่องในวันสำคัญทางศาสนา อย่างวันอาสาฬหบูชา ต่อด้วยวันเข้าพรรษา ชาวพุทธส่วนใหญ่ก็ต้องไปทำบุญตักบาตร เวียนเทียนกันตามประเพณี แต่ชาวพุทธที่เห็นความสำคัญของวันแบบนี้ ส่วนใหญ่ก็มีแต่คนเก่า รุ่นพ่อแม่ ในขณะที่คนรุ่นใหม่ ไม่ค่อยสนใจกิจกรรมทำนองนี้ รวมถึงเรื่องเกี่ยวกับศาสนา ไม่ว่าจะเป็นหลักธรรมหรือธรรมเนียมปฏิบัติ มีคนพยายามคิดค้นวิธีที่จะให้ศาสนาเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของวิถีชีวิตวัยรุ่นให้มากขึ้น ทั้งการปรับปรุงคำเทศน์ให้ทันสมัย จัดกิจกรรมเก๋ๆ ในวัดที่มากกว่าการฟังเทศน์ฟังธรรม แต่ยังมีอีกวิธีหนึ่งที่คุณต้องไม่เคยนึกถึงมาก่อน นั่นก็การนำศาสดาของศาสนามาเป็นพระเอกการ์ตูน

 

 

แน่นอนว่าคนที่คิดเรื่องนี้มาจากประเทศเจ้าแห่งหนังสือการ์ตูน นั่นก็คือญี่ปุ่น นากามูระ ฮิคารุ นักเขียนการ์ตูนวัยเพียง 29 ปี เธอออกหนังสือการ์ตูนที่มีชื่อว่า "Saint Young Men" หรือชื่อไทยๆว่า "นักบุญวัยทีน" โดยให้ตัวเอกของเรื่องเป็นพระพุทธเจ้าและพระเยซู 

 

 

แต่ที่น่าสนใจยิ่งไปกว่านั้น ก็คือเนื้อเรื่องที่กำหนดให้พระเยซูและพระพุทธเจ้าลงมาพักร้อนยังโลกมนุษย์พร้อมกัน และตัดสินใจเช่าหอพัก แชร์ห้องร่วมกันในญี่ปุ่น ทั้งคู่ต้องเผชิญกับเรื่องราวมากมายที่วัยรุ่นญี่ปุ่นทั่วไปที่เป็นเด็กหอต้องเผชิญ เช่นเจ้าของบ้านเช่าเจ้าระเบียบ การทำงานพิเศษ และการต้องซักผ้า ทำความสะอาดห้องเอง โดยตลอดทั้งเรื่องแทรกด้วยมุขขำขันที่เกี่ยวข้องกับพุทธประวัติและประวัติของพระเยซู  เช่นการที่จู่ๆ พระพุทธเจ้าก็มีพญานาคโผล่มาบังน้ำฝนให้ หรือการที่พระพุทธเจ้าเรียกร้องให้พระเยซูเปลี่ยนน้ำเป็นไวน์ และเปลี่ยนก้อนหินเป็นขนมปังเพื่อเอามาประทังความหิว

 

 

ปรากฏว่าหนังสือการ์ตูนเรื่องนี้ได้รับความนิยมอย่างมากจากชาวญี่ปุ่น จนติดอันดับ 1 ใน 10 การ์ตูนขายดีที่สุดประจำปี 2009 และถูกนำไปสร้างเป็นแอนิเมชั่นออกฉายเมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา รวมถึงยังได้รับรางวัลและคำชื่นชมจากหลายสถาบันในญี่ปุ่น ในฐานะการ์ตูนที่ช่วยเผยแพร่ความเข้าใจอันดีและความเป็นมิตรระหว่างคนต่างศาสนา

 

 

คุณนากามูระให้สัมภาษณ์ว่าเธอคิดพล็อตเรื่องพิศดารแบบนี้ เพราะชอบศาสดาเอกของโลกทั้งสององค์มาก และคิดเล่นๆว่าถ้าทั้งสองมาเจอกัน น่าจะเข้ากันได้ดี เลยออกมาเป็นการ์ตูนเรื่องนี้ เรียกว่านอกจากเซน์ ยัง เมน จะสามารถสร้างรอยยิ้มและความบันเทิงให้กับผู้อ่านได้สมความตั้งใจคนเขียน การ์ตูนเรื่องนี้ยังสร้างความรู้สึกสมานฉันท์ระหว่างศาสนาได้โดยที่คนอ่านอาจจะไม่รู้ตัวอีกด้วย