บริษัทรถเช่ารายใหญ่ของสหรัฐฯ เปิดธุรกิจรถไฟฟ้าให้เช่าเป็นครั้งแรกในจีน โดยหวังว่าการให้เช่ารถอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมจะช่วยลดปัญหามลภาวะที่หลายเมืองใหญ่ของจีนกำลังเผชิญอยู่ในปัจจุบัน
ภาพหมอกควันมลพิษที่ปกคลุมปักกิ่ง เซี่ยงไฮ้ และหลายเมืองใหญ่ของจีนอย่างหนาแน่นเช่นนี้ กลายเป็นส่วนหนึ่งของวิถีชีวิตชาวจีนจำนวนหลายร้อยล้านคนไปแล้วอย่างไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้ ถึงแม้ว่าจะมีกระแสการเรียกร้องอย่างกว้างขวางจากทั้งสื่อมวลชนและภาคประชาชนให้รัฐบาลเร่งแก้ไขวิกฤติมลภาวะทางอากาศ เนื่องจากปัญหานี้ส่งผลกระทบโดยตรงต่อคุณภาพชีวิตของชาวจีนจำนวนมาก แต่ก็ยังคงไม่มีมาตรการใดๆที่ชัดเจนเป็นรูปธรรมออกมาจากภาครัฐ
แต่ถือเป็นข่าวดีสำหรับชาวจีนในนครเซี่ยงไฮ้ เมืองที่ได้ชื่อว่าเป็นศูนย์กลางเศรษฐกิจและความเจริญของจีน รวมถึงเป็นหนึ่งในเมืองใหญ่ทีมีปัญหามลภาวะมากที่สุด เมื่อ Rent-A-Car บริษัทผู้ให้บริการเช่ารถยักษ์ใหญ่ของสหรัฐฯ ได้ร่วมทุนกับเอกชนในเซี่ยงไฮ้ เปิดบริการให้เช่ารถยนต์ขับเคลื่อนด้วยพลังงานไฟฟ้า ภายใต้ชื่อ E-Hi ซึ่งถือเป็นการให้เช่ารถไฟฟ้าแบบเต็มรูปแบบเป็นครั้งแรกในประเทศจีน
อันที่จริงแล้วการใช้รถไฟฟ้าเพื่อลดการใช้เชื้อเพลิงปิโตรเลียมและอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม ถือว่าไม่ใช่เรื่องใหม่ในจีน ในระยะ 2-3 ปีที่ผ่านมา ค่ายรถยนต์ยักษ์ใหญ่ของประเทศหลายค่ายต่างออกรถไฟฟ้าขนาดเล็กสำหรับวิ่งในเมืองหลายรุ่น ภายใต้การสนับสนุนอย่างจริงจังจากรัฐบาล ซึ่งหวังว่าการรณรงค์ให้ประชาชนหันมาใช้รถไฟฟ้า จะช่วยแก้ปัญหามลภาวะในเมืองใหญ่ได้
โดยรัฐบาลกลางจีนยังได้ตั้งเป้าหมายไว้อย่างเป็นรูปธรรม ว่าภายในปี 2558 จะต้องมีรถยนต์ไฮบริดจ์และรถไฟฟ้าในประเทศให้ได้มากกว่า 5 แสนคัน และจะเพิ่มจำนวนเป็น 5 ล้านคันภายในปี 2563
อย่างไรก็ตาม ไม่ว่ารัฐบาลจะออกนโยบายกระตุ้นการใช้รถไฟฟ้า รวมถึงให้สิทธิพิเศษลดภาษีให้กับผู้ซื้อรถอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมมากเพียงใด ยอดขายรถไฟฟ้าในจีนก็ไม่ขยับขึ้นมาตามเป้าหมาย ไม่ต่างจากอีกหลายประเทศทั่วโลก ที่คนส่วนใหญ่ยังคงไม่เคยชินกับการใช้รถไฟฟ้าขนาดเล็กที่วิ่งได้ช้าและต้องชาร์ตไฟนานหลายชั่วโมงแทนการเติมน้ำมัน
ทางผู้บริหาร E-Hi มองว่า ช่องว่างที่เกิดขึ้นนี้ สามารถเติมเต็มได้โดยธุรกิจรถเช่า ซึ่งจะเป็นการเปิดโอกาสให้นักขับชาวจีนทำความคุ้นเคยกับรถไฟฟ้าก่อน โดยไม่ต้องเสี่ยงเสียเงินก้อนใหญ่ไปกับการซื้อรถที่ไม่คุ้นเคย
นอกจากนี้ รถไฟฟ้าให้เช่ายังเป็นทางเลือกสำหรับบรรดาผู้ประกอบการรุ่นใหม่ๆ ที่ต้องการลดอัตราการปล่อยคาร์บอนของบริษัท เพื่อให้ได้ชื่อว่าเป็นธุรกิจสีเขียว โดยสามารถหันมาเช่ารถไฟฟ้าเป็นรถที่ใช้ในกิจการของบริษัท หรือเป็นรถประจำตำแหน่งของพนักงาน
ที่สำคัญที่สุด รถไฟฟ้าให้เช่ายังขจัดปัญหาสำคัญที่สุดที่ทำให้ผู้ขับขี่ชาวจีนและทั่วโลกไม่นิยมใช้รถไฟฟ้า นั่นก็คือการหาที่ชาร์ตแบตเตอรี่รถ เนื่องจากทางศูนย์เช่ารถจะเป็นผู้รับผิดชอบชาร์ตแบตเตอรีให้ลูกค้าก่อนส่งมอบรถ และชาร์ตให้อีกครั้งเมื่อลูกค้านำรถมาคืน พร้อมทั้งตรวจเช็คสภาพเครื่องยนต์ ทำให้มั่นใจได้ว่ารถอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมเหล่านี้ จะเป็นพาหนะที่มีประสิทธิภาพและสะดวกสบายไม่แพ้รถยนต์ที่คนส่วนใหญ่คุ้นเคย
