ตลอดสัปดาห์ที่ผ่านมา บิ๊ก สตอรี่ ที่วอยซ์ทีวีให้ความสนใจคือ การพัฒนาชายแดนจังหวัดนครพนม ผ่านซีรีส์ชุด "นครพนม 2017 : โอกาส ความหวัง อนาคต" โดย 1 ประเด็นที่ได้รับความสนใจ คือการพัฒนาเส้นทางจักรยานเลียบแม่น้ำโขง ความยาว 60 กิโลเมตร เพื่อกระตุ้นการท่องเที่ยวและขยายโอกาสทางเศรษฐกิจของพื้นที่ นอกจากนี้ ยังเป็นการสนับสนุนให้ประชากรออกกำลังกาย ซึ่งเป็นการสร้างต้นทุนที่สำคัญของจังหวัดอีกด้วย 

จังหวัดนครพนมเป็นจังหวัดชายแดนระหว่างไทย-สปป.ลาว ที่มีพื้นที่ติดกับแม่น้ำโขงยาวที่สุดในประเทศไทย  ตั้งอยู่ตรงข้ามกับเมืองท่าแขก แขวงคำม่วน สปป.ลาว ซึ่งมีทิวเขาสลับซับซ้อน มองได้ชัดเจนจากฝั่งไทย นี่เป็นเหตุผลที่ทำให้เมืองนครพนมได้ขึ้นชื่อว่า มีทัศนียภาพริมฝั่งโขงสวยที่สุดอีกด้วย เนื่องจากมองเห็นภูเขาสูงสลับซับซ้อนทางฝั่งลาว ชาวนครพนมหลายคนพูดติดปากว่า ภูเขาเป็นของเขา แต่วิวสวยๆ เป็นของเรา

นอกจาก ความสวยงามทางภูมิศาสตร์ ทมยังมีความสำคัญต่อชาวนครพนมมาช้านาน ทั้งเป็นต้นกำเนิดของความอุดมสมบูรณ์ทางธรรมชาติ  ตลอดจนต้นกำเนิดของตำนานความเชื่อและวัฒนธรรม ที่สำคัญคือเป็นที่ตั้งของเมืองซึ่งวางตัวริมแม่น้ำเป็นทางยาว ทั้งชุมชน วัดวาอาราม สถานที่ราชการ ย่านการค้า สวนสาธารณะ ฯลฯ  ล้วนพิสูจน์ให้เห็นว่า แม่น้ำโขงเป็นทรัพยากรที่มีความสำคัญต่อการพัฒนาเมือง ตั้งแต่อดีตตราบถึงปัจจุบัน 

ความผูกพันระหว่างชาวนครพนมกับแม่น้ำโขงเห็นได้ชัดเจนในปัจจุบัน คือการใช้ประโยชน์พื้นที่สาธารณะริมแม่น้ำโขง  ซึ่งได้รับการพัฒนาจากเทศบาลเมืองนครพนมมาอย่างต่อเนื่อง  ทั้งเป็นสถานที่จัดเทศกาลประเพณี เช่น ไหลเรือไฟ  และบวงสรวงองค์พญาศรีสัตตนาคราช นอกจากนี้ ยังได้รับความสนใจจากประชาชนใช้เป็นสถานที่ออกกำลังกายทุกเช้า-เย็น ด้วยการวิ่ง เต้นแอโรบิก ปั่นจักรยาน ฯลฯ ล่าสุดได้รับงบประมาณจากรัฐบาลกว่า 200 ล้านพัฒนาพื้นที่สาธารณะริมแม่น้ำโขง สร้างทางจักรยานยาว 60 กิโลเมตร เชื่อมต่อเส้นทางจักรยานจากบริเวณสะพานมิตรภาพไทย - ลาว แห่งที่ 3 ไปสู่วัดพระธาตุพนม 

ประโยชน์อีกด้านของการพัฒนาพื้นที่สาธารณะ ริมแม่น้ำโขง คือการกระตุ้นการท่องเที่ยวในเขตเศรษฐกิจพิเศษ และถือเป็นการเชื่อมโยงนโยบาย "สามที่สุด สู่สุขที่สุด" อย่างเป็นรูปธรรม นั่นคือ "ศักดิ์สิทธิ์ที่สุด-พระธาตุพนม" "สวยที่สุด-สะพานมิตรภาพ 3"  "งามที่สุด ทิวทัศน์ริมฝั่งโขง"  มีเป้าหมายเป็นแม่เหล็กดึงดูดนักท่องเที่ยว ซึ่งสามารถกระจายรายได้สู่ท้องถิ่นโดยตรง เพื่อให้ท้องถิ่นแข็งแรงที่ฐานราก พร้อมต่อยอดกับโอกาสในอนาคต 

นายมงคล ตันสุวรรณ ประธานหอการค้า กลุ่มจังหวัดภาคตะวันออกเฉียงเหนือตอนบน บอกว่า มูลค่าทางการค้านับตั้งแต่เปิดใช้งานสะพานมิตรภาพ 3 นครพนม-คำม่วน มีมูลค่าแตะแสนล้านต่อปี แต่อย่างไรก็ตาม พบว่า ชาวนครพนมยังได้รับส่วนแบ่งจากการค้าชายแดน ในระดับไม่สูงนัก  เพราะฉะนั้น การพัฒนาศักยภาพด้านการท่องเที่ยว จะทำให้ผู้ประกอบการในท้องถิ่นได้รับประโยชน์โดยตรง เตรียมพร้อมสำหรับโอกาสที่อาจเกิดขึ้นในอนาคต