เต่ายักษ์จอร์ชของอุทยานแห่งชาติกาลาปากอสตายแล้ว ทำให้สายพันธุ์เต่าชนิดนี้สูญพันธุ์จากโลกเป็นการถาวร หลังจากนักวิทยาศาสตร์พยายามผสมพันธุ์เต่ายักษ์ปินตามาโดยตลอด แต่ไม่ประสบความสำเร็จ

 

เต่ายักษ์สายพันธุ์ปินตาชื่อดังแห่งอุทยานแห่งชาติหมู่เกาะกาลาปาโกส ประเทศเอกวาดอร์ เจ้าของฉายา "จอร์ชผู้โดดเดี่ยว" เสียชีวิตแล้วในวัยประมาณ 100 ปี ซึ่งส่งผลให้สปีชีของเต่ายักษ์ปินตาถือว่าสูญพันธุ์ไปจากระบบนิเวศวิทยาเป็นการถาวร เนื่องจากจอร์ชเป็นเต่ายักษ์ปินตาเพียงตัวเดียวที่หลงเหลืออยู่ในปัจจุบัน

 

เจ้าหน้าที่อุทยานกาลาปาโกสที่เป็นผู้ดูแลจอร์ชมานานกว่า 40 ปีพบศพของเต่ายักษ์ในรังของมัน โดยทางอุทยานกำลังทำการชันสูตรศพเพื่อหาสาเหตุการตายของจอร์ช ซึ่งไม่น่าจะใช่สาเหตุตามธรรมชาติหรือการหมดอายุขัย เนื่องจากเต่ายักษ์ส่วนใหญ่มีอายุยาวนานถึง 200 ปี

 

เต่ายักษ์จอร์ชถูกพบครั้งแรกโดยนักวิทยาศาสตร์ชาวฮังกาเรียนเมื่อปี 2515 และถูกจัดให้เป็นสัตว์หายากที่สุดในโลก เนื่องจากไม่เคยมีบันทึกการพบสัตว์สายพันธุ์ที่เหมือนกับจอร์ชมาก่อนตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน โดยนักสัตววิทยาพยายามให้จอร์ชขยายพันธุ์โดยผสมพันธุ์กับเต่าตัวเมียจากสายพันธุ์ใกล้เคียง แต่ไม่ประสบความสำเร็จ

 

ทั้งนี้ เต่ายักษ์เป็นสัตว์ที่เคยอาศัยอยู่ทั่วไปในบริเวณหมู่เกาะกาลาปาโกสจนถึงในปลายคริสตศตวรรษที่ 19 ก่อนที่จะถูกล่าโดยชาวประมงและนักเดินเรือเพื่อเอาเนื้อและกระดองจนเกือบสูญพันธุ์ อย่างไรก็ตาม ในปัจจุบันยังคงมีเต่าสายพันธุ์ต่างๆอยู่บนเกาะกาลาปาโกสกว่า 20,000 ตัว