นักดาราศาสตร์คำนวณพบว่า ภายในเอกภพ มีดาราจักรที่สังเกตได้ประมาณ 2 ล้านล้านกาแล็กซี นับว่ามากกว่าที่เคยเข้าใจกันถึง 20 เท่าตัว

นักวิทยาศาสตร์ตั้งคำถามมานานว่า จักรวาลมีกี่กาแล็กซี คำถามนี้ตอบยากเนื่องจากเราสามารถสังเกตได้เฉพาะวัตถุที่เปล่งแสงมาถึงโลก นอกนั้นอยู่ไกลเกินกว่าที่จะเห็นได้

ล่าสุด งานวิจัยชิ้นหนึ่ง ตีพิมพ์ในวารสาร Astronomical Journal ศึกษาแบบจำลองที่สร้างขึ้นจากภาพถ่ายที่กล้องโทรทรรศน์อวกาศบันทึกไว้ตลอด 20 ปีที่ผ่านมา เสนอว่า ภายในจักรวาลมีกาแล็กซีอยู่ราว 2 ล้านล้านกาแล็กซี และในจำนวนดังกล่าวนี้ เทคโนโลยีปัจจุบันช่วยให้เราศึกษากาแล็กซีเหล่านั้นได้แค่ 10% เท่านั้น อีก 90% ยังไม่ได้ศึกษา

คริสโตเฟอร์ คอนเซลิส แห่งมหาวิทยาลัยนอตติงแฮม หัวหน้าทีมวิจัย บอกว่า กล้องโทรทรรศน์รุ่นใหม่ๆจะช่วยให้เราสังเกตุคุณสมบัติของกาแล็กซีที่เหลือได้

แบบจำลองที่เขากับทีมงานสร้างขึ้นนั้น ย้อนเวลากลับไปกว่า 13,000 ล้านปี นับว่าเกือบถึงปฐมกำเนิดของเอกภพ ที่เรียกว่าปรากฏการณ์บิกแบง ดาราจักรหรือกาแล็กซีเป็นระบบที่มีดาวฤกษ์นับพันนับหมื่นล้านดวง เกาะกลุ่มกันอยู่ด้วยแรงดึงดูดโน้มถ่วง ภายในยังมีระบบดาวเคราะห์หรือระบบสุริยะด้วย ดังเช่นระบบสุริยะของเราซึ่งอยู่ภายในดาราจักรทางช้างเผือกเป็นต้น

แบบจำลองดังกล่าวยังบ่งชี้ด้วยว่า เมื่อครั้งจักรวาลเพิ่งมีอายุไม่กี่พันล้านปีนั้น มีกาแล็กซีมากกว่าในปัจจุบันถึง 10 เท่าตัว เมื่อเวลาผ่านไป จักรวาลมีวิวัฒนาการในลักษณะที่ดาราจักรต่างๆได้หลอมรวมเข้าด้วยกัน.

Source: AFP

Photo:  ESA/Hubble & NASA