โลกสูญเสียนักกีฬาผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ไปอีกคน เมื่อ อาร์โนลด์ พาล์มเมอร์ ตำนานนักกอล์ฟชาวอเมริกัน ต้องจบชีวิตลงด้วยวัย 87 ปี

อาร์โนลด์ พาล์มเมอร์ เสียชีวิตที่โรงพยาบาล UPMC เพรสไบเทอเรียน ในเมืองพิตส์เบิร์ก รัฐเพนซิลวาเนีย ของสหรัฐฯ เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา (25 ก.ย.) ตามเวลาท้องถิ่น หรือ เช้าวันนี้ (26 ก.ย.) ตามเวลาในประเทศไทย

โดยสมาคมกอล์ฟสหรัฐฯ ยืนยันข่าวนี้แล้ว พร้อมขนานนามพาล์มเมอร์ว่าเป็น "ทูตกีฬากอล์ฟผู้ยิ่งใหญ่" ขณะที่ CNN พาดหัวว่า "ราชานักกอล์ฟเสียชีวิตแล้ว"

พาล์มเมอร์ เสียชีวิตขณะเข้ารับการตรวจสอบอาการโรคหัวใจที่โรงพยาบาลดังกล่าว

อาร์โนลด์ พาล์มเมอร์ เริ่มเล่นกอล์ฟตั้งแต่อายุ 3 ขวบ และกลายเป็นนักกอล์ฟคนแรกในประวัติศาสตร์ที่ทำเงินจากกีฬาชนิดนี้ได้ถึง 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ โดยตลอดอาชีพโปรกอล์ฟ เขากวาดแชมป์ได้มากกว่า 90 รายการทั่วโลก ในจำนวนนี้เป็นแชมป์เมเจอร์ทั้งหมด 7 สมัย

นอกจากนี้ พาล์มเมอร์ ยังได้รับการยกย่องให้เป็นนักกอล์ฟผู้ทำให้กีฬาชนิดนี้ได้รับความสนใจ และกลายเป็นที่นิยมทั่วโลก จากบุคลิกที่น่าหลงไหล และสไตล์การเล่นที่เป็นเอกลักษณ์ ถึงขนาดที่ แจ็ค นิคลอส อีกหนึ่งตำนานนักกอล์ฟที่เป็นเพื่อนสนิท กล่าวหลังทราบข่าวการจากไปของพาล์มเมอร์ว่า เขาจะคิดถึงเพื่อนรักคนนี้สุดใจ และ "เราเพิ่งสูญเสียหนึ่งในผู้ที่เหลือเชื่อในเกมกอล์ฟ และกีฬาทั้งมวลไป"

      แจ๊ค นิคลอส สวมเสื้อ "กรีน แจ๊คเกต" ให้ พาล์มเมอร์ หลังคว้าแชมป์ เดอะ มาสเตอร์ เมื่อปี 1964

      พาล์มเมอร์ ลงแข่ง ยูเอส โอเพ่น แชมเปี้ยนชิพ ที่ซานฟรานซิสโก ปี 1966

      แจ็ค นิคลอส, แกรี่ เพลเยอร์, และ อาร์โนลด์ พาล์มเมอร์ (ซ้าย-ขวา) ร่วมตีกอล์ฟรายการพิเศษ ปี 2012