หิมะและธารน้ำแข็งที่ปกคลุมอยู่บนเทือกเขาหิมาลัย ลดลงที่สุดในรอบ 10 ปี โดยก่อนหน้านี้ มีหิมะและธารน้ำแข็งปริมาณมหาศาลละลายและไหลลงสู่มหาสมุทร ส่งผลให้ปริมาณน้ำในมหาสมุทรเพิ่มสูงขึ้นทุกปี
ผลวิจัยล่าสุดเปิดเผยว่า เทือกเขาหิมาลัย ที่ทอดตัวผ่านหลายประเทศในทวีปเอเชีย ตั้งแต่จีนไปจนถึงคีร์กีซสถาน ไม่มีหิมะปกคลุมอยู่เลย ซึ่งถือเป็นครั้งแรกในรอบทศวรรษ โดยนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่า ในช่วงเวลาหลายปีที่ผ่านมา น้ำแข็งกว่า 50,000 ล้านตัน ที่ปกคลุมอยู่บนเทือกเขาหิมาลัยละลายไปหมด แต่ในขณะเดียวกัน หิมะที่ตกลงมาใหม่ ก็ไม่สามารถทดแทนหิมะเดิมที่ละลายไปหมดได้ ส่งผลให้เทือกเขาหิมาลัยในปัจจุบัน แทบจะไม่มีหิมะปกคลุมอยู่เลย
ผลวิจัยดังกล่าวเกิดจากการที่นักวิทยาศาสตร์ จากมหาวิทยาลัยโคโลราโดได้รวบรวมข้อมูลภาพถ่ายดาวเทียมตลอด 8 ปีที่ผ่านมาของยอดเขาสูงต่างๆทั่วโลก รวมถึงปริมาณของน้ำแข็งที่เกาะกรีนแลนด์ และ ขั้วโลกใต้ ซึ่งเห็นได้ชัดว่า ปริมาณการละลายของน้ำแข็งที่ปกคลุมเกาะกรีนแลนด์และขั้วโลกใต้ละลายน้อยกว่า น้ำแข็งที่ปกคลุมยอดเขาหิมาลัย
ซึ่งผลวิจัยดังกล่าวเป็นไปตามการคาดการณ์ของที่ประชุมเรื่องการเปลี่ยนแปลงด้านสภาพอากาศโลกขององค์การสหประชาชาติ ในปี 2552 ที่ระบุว่า หิมะและธารน้ำแข็งที่ปกคลุมเทือกเขาหิมาลัยจะละลายหมดไปภายในปี 2578 หรือในอีก 23 ปีข้างหน้า จากเดิมที่นักวิทยาศาสตร์เคยคาดการณ์ไว้ว่าเป็นปี 2893
ซึ่งหิมะและธารน้ำแข็งที่ละลายไปนั้น ก่อให้เกิดมวลน้ำมหาศาลกว่า 443,000 - 629,000 ล้านตันที่ไหลลงสู่มหาสมุทรในแต่ละปีที่ผ่านมา ทำให้ระดับน้ำในมหาสมุทรเพิ่มขึ้นโดยเฉลี่ย 1.5 มิลลิเมตร โดยนักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ว่าในปี 2643 ระดับน้ำในมหาสมุทรจะเพิ่มขึ้นโดยเฉลี่ยประมาณ 5 เซนติเมตร ซึ่งนี่เป็นการคาดการณ์ขั้นต่ำ เพราะก่อนหน้านี้ เคยมีนักวิทยาศาสตร์อีกกลุ่มหนึ่งคาดว่า ระดับน้ำในมหาสมุทรจะเพิ่มขึ้น 30 เซนติเมตร ถึง 1 เมตร
ดังนั้น นักวิทยาศาสตร์จึงแสดงความกังวลว่า แค่ 8 ปีที่ผ่านมา หิมะและธารน้ำแข็งบนเทือกเขาสูงต่างๆทั่วโลก โดยเฉพาะเทือกเขาหิมาลัย ละลายไปเร็วกว่าที่เคยมีการคาดการณ์ไว้ ซึ่งการที่จะคาดการณ์เหตุการณ์ที่จะเกิดขึ้นในอนาคตนั้นถือเป็นเรื่องที่ยากมาก เพราะทุกอย่างอยู่เหนือความคาดหมาย แต่สิ่งที่สามารถป้องกันได้ในตอนนี้ ก็คือการทำความเข้าใจแก่ผู้ที่อาศัยอยู่โดยรอบเทือกเขาหิมาลัยที่มีมากถึง 1,400 ล้านคน ในการเตรียมความพร้อมรับมือกับปริมาณหิมะ ที่อาจจะละลายมากกว่านี้
ทั้งนี้ ปฏิบัติการสำรวจปริมาณของหิมะและธารน้ำแข็งบนโล���โดยดาวเทียมที่เริ่มต้นเมื่อเกือบสิบปีก่อน ใกล้จะสิ้นสุดลงแล้ว โดยสหรัฐฯและเยอรมนี ได้วางแผนร่วมกันที่จะส่งดาวเทียมสำรวจดวงใหม่ขึ้นไปโคจรรอบโลกในปี 2559 หรืออีก 4 ปีข้างหน้า
Produced by VoiceTV
