พบซากของบรรพบุรุษงูสมัยใหม่ในสภาพมี 4 ขาเป็นครั้งแรก เผยฟอสซิลอายุ 100 ล้านปีในบราซิลบ่งบอกว่า งูไม่ได้มีวิวัฒนาการจากทะเล แต่เป็นสัตว์อาศัยในโพรง

ทีมนักวิทยาศาสตร์ชาวอังกฤษและเยอรมัน รายงานในวารสาร Science ในวันพฤหัสบดีว่า ค้นพบฟอสซิลงูสี่ขาในประเทศบราซิล ตั้งชื่อทางวิทยาศาสตร์ว่า Tetrapodophis amplectus

@  ภาพวาดแสดงเจ้างูสี่ขากำลังรัด พลางใช้แขนขาจับยึดลำตัวของเหยื่อ (credit: Julius T. Csotonyi)

งูชนิดนี้เคยมีชีวิตในช่วงต้นของยุคครีเตเชียสเมื่อราว 146-100 ล้านปีก่อน มีลักษณะเหมือนงู คือ จมูกปากสั้น กะโหลกยาว ลำตัวยาว มีเกล็ด มีเขี้ยว ฟันกรามยืดหยุ่น ใช้ขย้อนกลืนเหยื่อตัวโต

สัตว์เลื้อยคลานดึกดำบรรพ์ดังกล่าว สามารถรัดเหยื่อได้เช่นเดียวกับงูสมัยใหม่ แต่มีแขนขา โดยแต่ละข้างมีห้านิ้ว

@  งูสี่ขา มีรูปร่างลักษณะคล้ายงูในโลกสมัยใหม่ (credit: Dave Martill I University of Portsmouth)

แขนขาทั้งสี่ไม่ได้ใช้สำหรับการเคลื่อนที่ ลักษณะนิ้วด้านนอกที่สั้นกว่า และนิ้วที่สองซึ่งยาวเรียว บ่งบอกว่า มันมีนิ้วไว้ใช้หยิบจับ อาจเป็นการจับเหยื่อ หรือเหนี่ยวยึดขณะผสมพันธุ์

มันไม่ได้มีหางแบนยาวเหมือนสัตว์ทะเลในยุคนั้น จึงสันนิษฐานว่า งูไม่ได้มีวิวัฒนาการมาจากสัตว์ทะเล หากแต่ขุดโพรงอยู่อาศัยบนบก.

Source: AFP

Images:  Dave Martill | University of Portsmouth