การที่คริสตจักรแห่งอังกฤษพยายามผลักดันให้ผู้หญิงก้าวขึ้นมารับตำแหน่งบิชอปนั้น เป็นสิ่งที่เกิดขึ้นมานานหลายปีแล้ว แม้ว่าจะถูกกระแสต่อต้านและกดดันอย่างหนักจากฝ่ายอนุรักษ์นิยม แต่สุดท้าย ความพยายามดังกล่าวก็สำเร็จ และคริสตจักรแห่งอังกฤษ ก็มีบิชอปหญิงคนแรกในประวัติศาสตร์เมื่อวานนี้ (26 ม.ค. 58)

นับจากวันที่คริสตจักรแห่งอังกฤษหรือ Church of England อนุญาตให้ผู้หญิงเป็นนักบวชได้เมื่อ 23 ปีก่อน จากนั้นเป็นต้นมา ก็มีความพยายามที่จะผลักดันและส่งเสริมสิทธิของผู้หญิงในแวดวงศาสนาให้ทัดเทียมกับผู้ชายมาโดยตลอด ซึ่งความพยายามดังกล่าว ก็เริ่มเห็นผลสำเร็จ เพราะเมื่อวานนี้ บิชอปหญิงคนแรกในประวัติศาสตร์ของคริสตจักรแห่งอังกฤษได้รับการแต่งตั้งอย่างเป็นทางการแล้ว

เธอผู้นี้คือลิบบี  เลน วัย 48 ปี สมรสแล้วและมีบุตร 2 คน เธอให้ความสนใจและศึกษาคำสอนของศาสนาคริสต์ตั้งแต่อายุ 9 ปี และผันตัวมาเป็นนักบวชในคริสตจักรแห่งอังกฤษ ซึ่งเป็นคริสตจักรประจำชาติของอังกฤษ และยังเป็นคริสตจักรแม่ของแองกลิคันคอมมิวเนียนทั่วโลกอีกด้วย

ก่อนหน้านี้ เมื่อปี 2555 คริสตจักรแห่งอังกฤษ ได้มีความพยายามที่จะผลักดันให้นักบวชหญิง สามารถรับตำแหน่งบิชอปได้อย่างถูกต้องและได้รับการยอมรับจากทุกฝ่าย แต่จากการลงคะแนนเสียงของสมาชิกสภาแห่งคริสตจักร สมาชิกส่วนใหญ่กลับไม่เห็นด้วย และทำให้ประเด็นนี้ถูกผลักตกลงไปทันที

จากนั้นเป็นต้นมา นักบวชในคริสตจักรแห่งอังกฤษยังคงมีความเห็นขัดแย้งกันในกรณีดังกล่าวอยู่มาก โดยมีทั้งฝ่ายที่สนับสนุน และคัดค้านการเป็นบิชอปของนักบวชหญิง จนทำให้คริสตจักรแห่งอังกฤษ ต้องจัดการลงคะแนนเสียงขึ้นมาอีกครั้งเมื่อเดือนกรกฎาคมปีที่แล้ว  และครั้งนี้เองที่ผลสรุปออกมาว่ามีผู้สนับสนุนให้มีบิชอปหญิงถึง 2 ใน 3  จากนั้นจึงมีการร่างเป็นกฎหมายในอีก 4 เดือนต่อมาและได้รับการรับรองจากสภาอังกฤษ ซึ่งถือเป็นความเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญ และเป็นชัยชนะอันยิ่งใหญ่ ของฝ่ายที่ต้องการปฏิรูปคริสตจักรให้มีความทันสมัยมากขึ้น

ลิบบี เลนเคยให้สัมภาษณ์ไว้ในจุลสารที่จัดทำโดยคริสตจักรแห่งอังกฤษว่า เธอหวังว่าพิธีแต่งตั้งเธอเป็นบิชอปหญิงคนแรกของคริสตจักรแห่งอังกฤษนั้น จะเป็นแรงกระตุ้นและผลักดันให้ผู้หญิงคนอื่นๆ ตระหนักรู้ถึงความสามารถและศักยภาพของตัวเอง ซึ่งปัจจัยแวดล้อม และสิ่งที่อยู่รอบตัวนั้น ไม่ได้เป็นตัวการในการควบคุมความเป็นไปได้ที่จะเกิดขึ้นกับพวกเธอแต่อย่างใด

แม้ในตอนนี้ จะมีผู้ที่นับถือนิกายแองกลิคันอีกเป็นจำนวนมาก ที่ต่อต้านการเป็นบิชอปของผู้หญิง ซึ่งก็รวมถึงหนึ่งในบาทหลวงที่เข้าร่วมพิธีแต่งตั้งลิบบี เลนเป็นบิชอปหญิงคนแรกในประวัติศาสตร์เมื่อวานนี้ แต่ดูเหมือนว่ากระแสต่อต้านดังกล่าวจะเบาบางลงเป็นอย่างมากในช่วงหลายปีที่ผ่านมา 

ขณะเดียวกัน ในหลายประเทศ เช่น สหรัฐฯ แคนาดา ออสเตรเลีย และนิวซีแลนด์  ก็อนุญาตให้มีบิชอปเป็นผู้หญิงมาได้ระยะหนึ่งแล้ว สวนทางกับประเทศกำลังพัฒนาทั้งหลาย โดยเฉพาะในทวีปแอฟริกา ที่ดูเหมือนว่า การให้ผู้หญิงก้าวขึ้นเป็นบิชอปนั้น ยังเป็นหนทางที่ลางเลือน