วงการการ์ตูนไทยตอนนี้ได้พัฒนาไปมากทั้งเรื่องของลายเส้นและเนื้อหา และนักเขียนหลายคนก็สร้างชื่อเสียงในระดับนานาชาติ ล่าสุดได้มีนักวาดการ์ตูนไทยที่สร้างสรรค์ผลงานเพื่อรองรับตลาดผู้ใหญ่
เปิดตัวการ์ตูน ‘ขุนแผน’ ได้ไม่ทันไร ก็มีกระแสวิพากษ์วิจารณ์ถึงการนำวรรณคดีอมตะของไทยมาถ่ายทอดในรูปแบบอีโรติก จนติดเรต 18+ แต่เจ้าของผลงานอย่าง ‘มนตรี คุ้มเรือน’ นักวาดการ์ตูนสไตล์มังงะผู้คร่ำหวอดในวงการมากว่า 10 ปี มองว่านี่คือก้าวใหม่ของการ์ตูนไทยที่ต้องเติบโตไปพร้อมกับผู้อ่าน และกล้าสร้างสรรค์เรื่องราวแปลกใหม่ ไปพร้อมกับการพัฒนาลายเส้นที่เป็นเอกลักษณ์
การ์ตูนไทยเริ่มสมัยรัชกาลที่ 3 โดย ‘ขรัวอินโข่ง’ ได้ชื่อว่าเป็นนักวาดการ์ตูนคนแรกของไทย หลังสงครามโลกครั้งที่ 2 การ์ตูนไทยเข้าสู่ยุครุ่งเรือง นำโดยนักวาดเจ้าของฉายา ‘ราชาการ์ตูนไทย’ ‘ประยูร จรรยาวงษ์’ รวมถึงนักวาดภาพประกอบชื่อดังอย่าง ‘เหม เวชกร’ ก่อนจะเข้าสู่ยุคการ์ตูนเล่มละบาทซึ่งวาดอย่างไม่พิถีพิถันนัก
ปัจจุบันการ์ตูนไทยมีหลากหลายแนว ทั้งการ์ตูนตลกที่รวมผลงานนักเขียนหลายคนใน ‘ขายหัวเราะ’ และ ‘มหาสนุก’ ที่ครองใจนักอ่านมากว่า 40 ปี
นอกจากนั้นยังมีนักวาดการ์ตูนไทยรุ่นใหม่หลายคนที่โด่งดังในระดับสากล ไม่ว่าจะเป็น ‘วิศุทธิ์ พรนิมิตร’ กับผลงานเอกลักษณ์ในเรื่อง ‘He She It’ ‘เด็กหญิงมะม่วง’ และ ‘everybodyeverything’ ซึ่งเป็นการ์ตูนไทยเล่มแรกที่ได้ตีพิมพ์ในญี่ปุ่น
ในปี 2556 การ์ตูนไทยสไตล์มังงะ ‘แว่วกริ่งกังสดาล’ โดย ‘โกสินทร์ จีนสีคง’ ก็ไปคว้ารางวัลชนะเลิศการ์ตูนนานาชาติ จากประเทศญี่ปุ่นได้สำเร็จ
และล่าสุด ‘กิตติวัฒน์ ตรงสุจริตสิน’ ก็เป็นนักวาดการ์ตูนไทยคนแรกที่ได้รับคัดเลือกให้ตีพิมพ์ผลงานในหนังสือของสำนักพิมพ์ใหญ่ของญี่ปุ่น ‘ชูเอฉะ โชเนน จัมพ์’
แม้นักอ่านการ์ตูนไทยจะมีไม่น้อย และมีความพยายามร่วมมือระหว่างสำนักพิมพ์และค่ายหนังเพื่อเปิดตลาดการ์ตูนไทยให้กว้างไกลขึ้น แต่การจะต่อยอดผลงานให้เป็นอุตสาหกรรมเหมือนต่างประเทศนั้นดูจะเป็นเรื่องยาก ทำให้ทั้งสำนักพิมพ์และนักเขียนเองต้องปรับตัว
นักวาดการ์ตูนไทยยังฝากคำแนะนำถึงนักวาดรุ่นใหม่ว่า นอกจากฝีมือและพรสวรรค์แล้ว การจะประสบความสำเร็จในอาชีพนี้ต้องรู้จักบริหารจัดการเวลาให้ดี มีวินัย และที่สำคัญต้องหมั่นศึกษาหาความรู้และพัฒนาตัวเองอยู่เสมอ เพื่อให้วงการการ์ตูนไทยก้าวทันเวทีโลก
