หลายฝ่ายได้ออกมาวิเคราะห์ว่า แม้เหตุการณ์เครื่องบินถูกยิงตกจะไม่เกิดขึ้นบ่อย แต่ก็ไม่ใช่สิ่งที่น่าแปลกใจนัก เนื่องจากเคยเกิดขึ้นในประวัติศาสตร์แล้วหลายครั้ง
ท่ามกลางความตกใจและเศร้าโศกกับเหตุเครื่องบินโดยสารของมาเลเซียแอร์ไลน์ถูกยิงตกขณะบินเหนือน่านฟ้ายูเครนนั้น หลายฝ่ายได้ออกมาวิเคราะห์ว่า แม้เหตุการณ์เช่นนี้จะไม่เกิดขึ้นบ่อย แต่ก็ไม่ใช่สิ่งที่น่าแปลกใจนัก เนื่องจากเคยเกิดขึ้นในประวัติศาสตร์แล้วหลายครั้ง
เมื่อวันที่ 21 กุมภาพันธ์ 2516 เครื่องบินโดยสารของสายการบินลิเบียน อาหรับ แอร์ไลน์ส เที่ยวบินที่ LN114 ที่มีผู้โดยสาร 113 คน บินออกจากกรุงตริโปลี มุ่งหน้ากรุงไคโรของอียิปต์ ถูกกองทัพอิสราเอลยิงตก หลังบินหลงทิศทางเข้าไปในคาบสมุทรไซนาย ซึ่งอิสราเอลครอบครองอยู่ในขณะนั้น เนื่องจากสภาพอากาศไม่ดี และอุปกรณ์จับทิศทางบนเครื่องขัดข้อง จึงถูกเครื่องบินรบ 2 ลำบินประกบ แต่ LN114 ก็ไม่ได้พยายามลงจอด ทำให้อิสราเอลเลือกที่จะยิงเครื่องบินลำดังกล่าวในที่สุด ทำให้คนบนเครื่อง 108 จาก 113 คน เสียชีวิต
จากนั้นในปี 2521 และ 2522 กบฏโรดีเซียได้ยิงเครื่องบินพลเรือน 2 ลำตก ระหว่างสงครามกลางเมืองของโรดีเซีย หรือที่เปลี่ยนชื่อเป็นซิมบับเวในเวลาต่อไป โดยในครั้งแรกที่เกิดเหตุ เป็นเครื่องบินที่กำลังบินจากเมืองคารีบา ไปยังกรุงซาลิสบูรี เมืองหลวงในขณะนั้น ส่งผลให้ผู้โดยสาร 38 คน จากทั้งหมด 56 คน เสียชีวิตทันที แต่จากจำนวน 18 คนที่รอดชีวิต กลับถูกกลุ่มกบฏสังหารไปส่วนหนึ่ง หลังกองกำลังค้นพบซากเครื่องบินลำดังกล่าว ส่วนลำที่ 2 นั้นก็ถูกยิงโดยกบฏกลุ่มเดียวกัน ซึ่งเลือกที่จะยิงเครื่องบินที่บินในเส้นทางเดียวกับลำก่อนหน้า ทำให้ผู้โดยสาร 59 คน เสียชีวิตทันที
จากนั้นก็เป็นเหตุการณ์ที่คนทั่วโลกยังไม่ลืม เนื่องจากเป็นครั้งที่สหภาพโซเวียตยิงเครื่องบินของสายการบินโคเรียนแอร์ เมื่อวันที่ 1 กันยายน 2526 โดยเที่ยวบินที่ KAL007 กำลังบินในเส้นทางจากนครนิวยอร์กมุ่งหน้ากรุงโซล โดยผ่านเมืองแองเคอเรจ ของมลรัฐอลาสกา แล้วเกิดออกนอกเส้นทางโดยพลการ เนื่องจากความผิดพลาดของนักบิน และเข้าไปในเขตเกาะซาฮาลินของโซเวียต จึงถูกยิงตก ทำให้ผู้โดยสาร 269 คนบนเครื่องเสียชีวิต ซึ่งหนึ่งในผู้โดยสารในเที่ยวบินนั้นคือ นายลอว์เรนซ์ แมคโดนัลด์ สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรของมลรัฐจอร์เจีย ในสหรัฐฯ
ขณะที่กองทัพสหรัฐฯก็เคยยิงเครื่องบินพลเรือนของชาติอื่นตกเช่นกัน โดยในปี 2531 กองทัพสหรัฐฯ ยิงเครื่องบินพาณิชย์ของอิหร่านตก ทำให้ผู้โดยสารเกือบ 300 คน เสียชีวิต ซึ่งต่อมาทางการสหรัฐฯ ก็ออกมาบอกว่าขณะนั้นกำลังยิงปะทะกับกองทัพอิหร่านอยู่ กระสุนจึงพลาดไปโดนเครื่องบินที่บินผ่านในบริเวณนั้น
ต่อมาในปี 2536 เครื่องบินของสายการบินทรานส์แอร์ จอร์เจีย 3 ลำ ถูกยิงด้วยขีปนาวุธ โดยกลุ่มกบฏอับฮาเซีย มีผู้เสียชีวิตรวมทั้งสิ้น 136 ราย
ครั้งล่าสุดของเหตุการณ์ทำนองเกิดขึ้นเมื่อปี 2544 เมื่อกองทัพยูเครนยิงเครื่องบินพลเรือนของรัสเซียตกโดยบังเอิญ ขณะกำลังซ้อมรบที่แหลมไครเมีย ทำให้เครื่องบินของสายการบินไซบีเรีย แอร์ไลน์ส ที่กำลังเดินทางจากกรุงเทลอาวีฟของอิสราเอล ไปยัง โนโวซีบีรสค์ (Novosibirsk) ของรัสเซีย ตกทันที และผู้โดยสาร 78 คนเสียชีวิต ซึ่งเหตุดังกล่าวเกิดหลังจากเหตุการณ์ 9/11 เพียง 1 เดือนเท่านั้น จึงผู้ที่คิดว่ารัฐบาลยูเครนมีส่วนรู้เห็นหรือเชื่อมโยงกับการก่อการร้าย ซึ่งรัฐบาลยูเครนได้ออกมาปฏิเสธข้อกล่าวหานี้ในทุกกรณี จนมีการพิสูจน์ออกมาว่าเป็นเหตุสุดวิสัยจริง
