พบฟอสซิลไดโนเสาร์ชนิดใหม่ในแคนาดา ตัวยาว 6 เมตร หนักกว่า 2 ตัน เคยมีชีวิตเมื่อกว่า 70 ล้านปีก่อน คาดหงอนบนหัวใช้ดึงดูดเพศตรงข้าม แยกแยะแต่ละตัวในฝูง

นักวิทยาศาสตร์ตั้งชื่อไดโนเสาร์มีเขาชนิดใหม่ตัวนี้ว่า Mercuriceratops gemini เป็นพวกกินพืช มีจะงอยปากคล้ายนกแก้ว มีเขายาวเหนือคิ้ว เคยมีชีวิตเมื่อ 77 ล้านปีก่อนในยุคครีเตเชียสตอนปลาย

แต่ละตัวมีขอบที่หงอนต่างกันเล็กน้อย เพื่อให้พวกมันแยกแยะได้ว่าตัวไหนเป็นตัวไหนภายในฝูง

@  ภาพวาดแสดงส่วนหัวของ Mercuriceratops gemini

ซากของมันถูกค้นพบในมลรัฐมอนแทนาในสหรัฐ กับรัฐแอลเบอร์ตาในแคนาดา  รายงานการค้นพบตีพิมพ์ในวารสาร Naturwissenschaften

ชื่อของมันมาจากคำว่า Mercuri บวกกับ ceratops แปลว่า "เมอร์คิวรีหน้าหงอน" ซึ่งมีที่มาจากอวัยวะประดับบนหัวที่ดูคล้ายปีกบนหมวกของเทพเจ้าเมอร์คิวรีของชาวโรมัน

คำว่า 'gemini' หมายถึงตัวอย่างฟอสซิล 2 ชุดของไดโนเสาร์ ซึ่งมีรูปลักษณ์แทบเหมือนกัน ที่พบในมอนแทนาและแอลเบอร์ตา

@  แหล่งขุดพบฟอสซิลกะโหลกของเมอร์คิวรีเซราท็อปส์ ที่ Dinosaur Provincial Park พื้นที่มรดกโลกของยูเนสโก ในรัฐแอลเบอร์ตา ประเทศแคนาดา

ดร.ไมเคิล ไรอัน ภัณฑารักษ์ประจำแผนกบรรพชีวินสัตว์มีกระดูกสันหลัง พิพิทธภัณฑ์ธรรมชาติวิทยาคลีฟแลนด์ บอกว่า ไดโนเสาร์มีเขาหรือหงอนในทวีปอเมริกาอาศัยเครื่องประดับบนหัวเป็นตัวช่วยแยกแยะสมาชิกในฝูง และดึงดูดคู่ผสมพันธุ์ รวมทั้งป้องกันพวกสัตว์นักล่า

@  ภาพของ Mercuriceratops เปรียบเทียบกับ Centrosaurus (ซ้าย) และ Chasmosaurus (ขวา) ซึ่งพบในแอลเบอร์ตาเช่นเดียวกัน

นักวิจัยร่วม ดร.เดวิด อีแวนส์ แห่งพิพิทธภัณฑ์รอยัลออนแทริโอ บอกว่า เจ้าเมอร์คิวรีเซราท็อปส์เป็นตัวบ่งชี้ว่า เขาหรือหงอนที่ประดับบนหัวของไดโนเสาร์ มีวิวัฒนาการหลากหลายกว่าที่เคยเข้าใจกัน.

Source: TIME