ลักษณะใบหน้าที่ผิดปกติของผู้ป่วยโรคปากแหว่งเพดานโหว่ นอกจากส่งผลโดยตรงต่อสุขภาพกายแล้ว สภาพจิตใจของผู้ป่วยก็ย่ำแย่ เพราะความอับอาย บางรายถึงขั้นมีอาการต่อต้านสังคม
ลักษณะใบหน้าที่ผิดปกติของผู้ป่วยโรคปากแหว่งเพดานโหว่ นอกจากส่งผลโดยตรงต่อสุขภาพกายแล้ว สภาพจิตใจของผู้ป่วยก็ย่ำแย่ เพราะความอับอาย บางรายถึงขั้นมีอาการต่อต้านสังคม แต่ปัจจุบันการรักษาโรคนี้ ได้รับการพัฒนาจนทำให้ผู้ป่วยกลับมามีชีวิตใกล้เคียงคนปกติได้มากขึ้น
วันนี้ เด็กชายนพรัตน์ มีทรัพย์ วัย 7 ปี มีนัดกับทันตแพทย์โรงพยาบาลศรีนครินทร์ จังหวัดขอนแก่น อีกครั้ง เพื่อรับการดูแลสภาพช่องปากหลังจัดฟันไปเมื่อปีที่ผ่านมา การจัดฟันของ นพรัตน์ ไม่ใช่เพื่อความสวยงามเหมือนคนทั่วไป หากคือการศัลยกรรมช่องปาก เพื่อให้สามารถใช้ฟันเคี้ยวอาหารได้อย่างคนปกติ
ก่อนหน้านี้ เมื่ออายุ 4 เดือน นพรัตน์เคยผ่าตัดเย็บปากช่องปากและสวมเพดานเทียม หลังมีอาการปากแหว่งเพดานโหว่ตั้งแต่กำเนิด ปัจจุบัน เขาสามารถใช้ชีวิตได้ใกล้เคียงคนปกติมากขึ้น แต่จำเป็นต้องได้รับดูแลต่อเนื่องถึงอายุ 18 ปี
ลักษณะใบหน้าที่ผิดปกติ และสื่อสารได้ไม่ชัดเจน ส่งผลให้ผู้ป่วยโรคนี้ ประสบปัญหาในการเข้าสังคม โดยเฉพาะในวัยเด็กที่มักถูกเพื่อนล้อ บางรายถึงขั้นต่อต้านสังคม นอกจากนี้ ระบบอวัยวะที่ผิดปกติ ยังทำให้บางคนหูหนวก ปอดบวม รวมทั้งขากรรไกรบน-ล่าง ไม่สบกัน จนกินอาหารได้ไม่สะดวก แพทย์หลากหลายสาขาจึงร่วมมือกันรักษาอาการทั้งทางกายและทางจิตใจ ที่เรียกว่า ทีมสหวิทยาการ ประกอบด้วย สูตินารีแพทย์, กุมารแพทย์,ศัลยแพทย์,ทันตแพทย์ รวมทั้ง จิตแพทย์
อย่างน้อยสัปดาห์ละ 1 ครั้ง ที่อัศวิน ดำสนิท ผู้ป่วยวัย 4 ปี ต้องฝึกออกเสียงกับนักแก้ไขการพูด เพื่อกระตุ้นพัฒนาการด้านภาษาและการพูดด้วยสื่อที่น่าสนใจ ผู้ป่วยจำเป็นต้องฝึกพูดก่อนที่พัฒนาการด้านภาษาของคนจะหยุดที่อายุ 7 ปี หลายครั้งที่แพทย์พบว่า ผู้ป่วยปากแหว่งเพดานโหว่ไม่สามารถสื่อสารกับคนทั่วไปได้เมื่อเติบโตขึ้น เพราะขาดการกระตุ้นและแก้ไขการออกเสียง ทำให้ผู้ป่วยขาดโอกาสในสังคม
ปัจจุบัน พบอัตราทารกแรกเกิด เป็นโรคปากแหว่งเพดานโหว่ในอัตรา 1 คน ต่อ 800 คน ถึงแม้ไม่ใช่สาเหตุของการเสียชีวิต และไม่มีค่าใช้จ่ายในการดูแลที่สูงมาก แต่ "ปากแหว่งเพดานโหว่" ก็เป็นโรคที่หากได้รับการรักษาที่ถูกต้องอย่างต่อเนื่อง ก็จะส่งผลให้ผู้ป่วยสามารถดำรงชีวิตได้เหมือนคนปกติ
ปัจจุบัน ผู้ป่วยสามารถเข้ารับการรักษาที่โรคพยาบาลของรัฐได้ในระยะยาว ภายใต้สิทธิหลักประกันสุขภาพถ้วนหน้า หรือ บัตรทอง โดยไม่เสียค่าใช้จ่าย อย่างไรก็ตาม ที่โรงพยาบาลศรีนครินทร์ จังหวัดขอนแก่น ได้ก่อตั้งมูลนิธิตะวันฉายขึ้น เพื่อช่วยเหลือด้านค่าใช้จ่ายเพิ่มเติม เช่น ค่าเดินทาง งบประมาณวิจัย เพื่อสนับสนุนการรักษาอย่างครบวงจรให้เกิดประสิทธิภาพสูงสุด
