วันที่ 19 สิงหาคม 2569 ศ.ดร.ยศชนัน วงศ์สวัสดิ์ รองนายกรัฐมนตรี และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการอุดมศึกษา วิทยาศาสตร์ วิจัยและนวัตกรรม (อว.) ลงพื้นที่เป็นประธานในพิธีเปิด “งานและบรรยายพิเศษในงาน ม.อ.วิชาการ วิทยาเขตสุราษฎร์ธานี ประจำปี 2569” ณ มหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์ วิทยาเขตสุราษฎร์ธานี (ม.อ.) ตำบลมะขามเตี้ย อำเภอเมือง จังหวัดสุราษฎร์ธานี โดยได้ใช้โอกาสบนเวทีนี้ชี้แจงและสยบกระแสดราม่าที่กำลังเป็นที่วิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักในสังคม เพื่อทำความเข้าใจถึงจุดยืนของกระทรวง อว.

สืบเนื่องจากประเด็นร้อนก่อนหน้า กรณีที่คณะรัฐศาสตร์ มหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์ (ม.อ.) วิทยาเขตปัตตานี ได้จัดการเรียนการสอนและกิจกรรมเสวนาทางวิชาการ โดยมีการเชิญสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร (สส.) มาร่วมเป็นวิทยากร และมีการระบุเงื่อนไขให้นักศึกษาที่เข้าร่วมรับฟังสามารถนำไปแลกเป็น "ชั่วโมงกิจกรรม" ได้ จนเกิดกระแสวิพากษ์วิจารณ์ในวงกว้างถึงความเหมาะสม และนำไปสู่ความกังวลจากหลายฝ่ายว่าทางหน่วยงานรัฐหรือกระทรวง อว. จะใช้อำนาจเข้าไปแทรกแซง ลิดรอนเสรีภาพทางวิชาการและการแสดงออกของนักศึกษาและคณาจารย์

ศ.ดร.ยศชนัน ได้อธิบายถึงลำดับเหตุการณ์และเจตนารมณ์ที่แท้จริงอย่างชัดเจนว่า "เรื่องนี้ดังสนั่นเมืองตั้งแต่เมื่อวาน เหตุการณ์คือผมเห็นข่าวจากสำนักข่าวแห่งหนึ่งเกี่ยวกับการจัดสัมมนาดังกล่าว ซึ่งมีคอมเมนต์วิพากษ์วิจารณ์ต่างๆ ผมจึงได้มอบหมายให้ท่านปลัดกระทรวงฯ ช่วยตรวจสอบ เนื่องจากมีคนสอบถามเรื่องนี้เข้ามา"

ศ.ดร.ยศชนัน ขยายความเพิ่มเติมว่า เสรีภาพทางความคิดเป็นสิ่งที่จำกัดไม่ได้ มหาวิทยาลัยคือพื้นที่ที่ต้องเปิดกว้างสำหรับการเรียนรู้และแลกเปลี่ยนความเห็น ทางกระทรวงไม่ได้มีเจตนาหรือนโยบายที่จะไปตีกรอบการแสดงความคิดเห็นใดๆ ประเด็นเดียวที่ทางกระทรวง อว. ให้ความสนใจและขอเข้าไปดูรายละเอียด คือเรื่องของ “กระบวนการนับชั่วโมงกิจกรรม” ว่าเป็นไปตามระเบียบและหลักเกณฑ์ของทางมหาวิทยาลัยหรือไม่เท่านั้น ไม่ได้เข้าไปแทรกแซงเรื่องเนื้อหาการบรรยายเลยแม้แต่น้อย

"ถ้าโอเคก็คือโอเค ก็ตามนั้น เพราะเราไม่ได้อยากไปทำอะไรอยู่แล้ว ปกติผมไม่ได้อยากเข้าไปดูเรื่องนี้เลย แต่แค่พอมีข่าวออกมา เราก็ต้อง Response กลับไปว่าได้ดูแล้วและโอเค จากนั้นก็เลยโทรศัพท์ไปหาท่านอธิการบดี ซึ่งท่านอธิการฯ ก็บอกว่าโอเค ไม่มีปัญหา" ศ.ดร.ยศชนัน กล่าว

เพื่อสร้างความมั่นใจให้กับนักศึกษา ศ.ดร.ยศชนัน ได้กล่าวย้ำกลางเวที ม.อ.วิชาการ ว่า "วันนี้ก็ขอคอนเฟิร์มว่าโอเค ไม่มีปัญหา ไม่ได้ไปยุ่งหรือจำกัดสิทธิ์อะไรเลย" หากมหาวิทยาลัยดำเนินการทุกอย่างถูกต้องตามระเบียบของสถานศึกษา ก็สามารถจัดกิจกรรมได้ตามปกติ กระทรวง อว. พร้อมเป็นพื้นที่ปลอดภัยและสนับสนุนทุกการเรียนรู้

ท้ายของการบรรยาย ศ.ดร.ยศชนัน ได้กล่าวคลี่คลายบรรยากาศความตึงเครียดอีกว่า "ข่าวพาดหัวสั้นไปหน่อย ทัวร์ลงผมยับเลย วันนี้มาที่ ม.อ. พอดี เดี๋ยวจะออกไปไม่ได้ ต้องขอบคุณท่านรองอธิการบดีที่ให้เวทีผมได้แก้ข่าวในวันนี้" ท่ามกลางเสียงปรบมือของผู้ร่วมเข้าร่วมงานคับคั่ง